В 1938 г. — начале 1939 г. были закончены проекты еще более мощных линкоров. Так, например, линкоры проекта Н44 должны были иметь стандартное водоизмещение 131 тыс. т, вооружение должно было состоять из восьми 508-мм орудий в четырех башнях. Дизельная установка должна была обеспечивать линкору скорость хода не менее 30 узлов.
Кроме линкоров в состав германского флота должны были войти и линейные крейсера. Так, в начале 1939 г. были отпущены средства на постройку трех линейных крейсеров водоизмещением 31 650/35 400 т (стандартное/полное), вооруженных шестью 38-см пушками SKC/34 в трех башнях Drh LC/34 (тех же, что и на «Бисмарке»). На 1 сентября
1939 г. были подготовлены к закладке три линейных крейсера «О», «Р» и «Q».
Начало Второй мировой войны сорвало строительство германского большого флота.
Советская военно-морская мощь вообще не учитывалась Вашингтонским соглашением 1922 года. И действительно, наш флот был не только мал по сравнению с флотами ведущих держав, но и технически малобоеспособен.
Лишь 20 мая 1936 г. в Лондоне начались англо-советские переговоры по ограничению морских вооружений. Британское адмиралтейство терялось в догадках относительно советской программы строительства «Большого флота». С одной стороны, лорды как огня боялись появления советских линкоров в Атлантике, а с другой — были не прочь увидеть их на Дальнем Востоке в качестве противовеса японскому флоту.
30 июля 1936 г. было заключено предварительное советско-британское соглашение на следующих условиях:
1. СССР получил право иметь в общей сумме столько линкоров и крейсеров, сколько имеет наименьший флот среди четырех великих морских держав, подписавших второй Лондонский договор;
2. СССР может построить до 1 января 1943 г. для европейской части страны два линкора с 406-мм орудиями и семь крейсеров со 180-мм орудиями;
3. Качественные ограничения Лондонского договора станут обязательными для СССР только в том случае, если Германия не будет строить корабли, выходящие за их пределы;
4. Советский Тихоокеанский флот свободен от любых ограничений (в том числе от обязанности информировать об его составе) до тех пор, пока Япония не вернется к соблюдению положений договора.
А что же происходило на самом деле на верфях России?
В ходе выполнения первого пятилетнего плана существенно вырос экономический и оборонный потенциал страны. Теперь появилась реальная возможность приступить к усилению военно-морских сил республики. При этом новые корабли требовались не только для существующих флотов, но и для новых. Так, в апреле 1932 г. был создан Тихоокеанский флот, а в июне 1933 г. — Северный.
11 июля 1933 г. вышло Постановление Совета Труда и Обороны (СТО) «О программе военно-морского строительства на 1933—1938 гг.». Этой программой предусматривалось строительство 872 боевых единиц, в том числе 369 подводных лодок и 503 надводных кораблей и катеров, а также восстановление и модернизация линкоров «Фрунзе» и «Парижская коммуна», учебного крейсера «Ворошилов», минного заградителя «Штандарт» и учебного судна «Полярная звезда». Планировалось также построить 143 вспомогательных судна для ВМС РККА и 26 кораблей для морской погранохраны («флота ОГПУ»), включая два крейсера погранохраны, два сторожевых корабля и девять быстроходных тральщиков.
Из тяжелых кораблей, заложенных по этой программе, к 22 июня 1941 г. в строй вошли два крейсера проекта 26 и два крейсера проекта 26бис, вооруженных девятью 180-мм пушками.
26 июня 1936 г. Совнаркомом были утверждены «Программы крупного морского судостроения» на 1937—1943 гг. Для четырех основных морских театров предполагалось построить 8 линкоров типа «А», 16 линкоров типа «Б», 20 легких крейсеров, 17 лидеров, 128 эсминцев, 90 больших, 164 средних и 90 малых подводных лодок. Большинство судов предназначалось для Тихоокеанского и Балтийского флотов (общим водоизмещением по 415,1 и 400 тыс. т соответственно), за ними следовал Черноморский (352,6 тыс. т) и Северный (139,6 тыс. т). На подводные лодки приходилось 18,3% тоннажа будущего флота, а среди надводных кораблей 53,2% тоннажа приходилось на линейные корабли, 11,2% — на крейсера и около 17,2% — на эсминцы.
Любопытно, что в 1937—1939 гг. советское правительство предпринимало усилия, чтобы построить линкор с 406-мм артиллерией в США или, как минимум, получить проект подобного линкора. В марте — апреле 1937 г. переговоры по этому вопросу вела в США комиссия, возглавляемая начальником ЦКБС-1 В.Л. Бжезинским. Для начала фирма «Гиллау Инкарпорейтед» предложила абсолютно бредовый проект линкора с десятью 406-мм и двенадцатью 152-мм орудиями и одновременно авианосца, способного нести 60 самолетов. И все это при 35 тыс. тонн водоизмещения.
Видимо, янки пытались обдурить авантюриста Бжезинского, автора многочисленных бредовых идей, как, например, «бронированный эсминец проекта 24 с восемью 130-мм пушками в двух башнях» и др.
21 декабря 1937 г. советский посол А.А. Трояновский в беседе с президентом США Рузвельтом официально подтвердил желание советского правительства построить в США хотя бы один линкор. Вскоре министерство ВМС США разрешило фирме «Гиббс энд Кокс» разработать проект линкора для СССР, но без ПУС (приборов управления стрельбой). При этом СССР должен был закупить один линкор в США, а второй должен был быть построен на советских верфях с помощью американских специалистов и поставок фирмы «Гиббс энд Кокс» брони, механизмов, главной силовой установки и орудий.
5 июня 1938 г. Сталин в беседе с американским послом Джозефом Дэвисом затронул данную тему и выразил готовность немедленно заплатить за свои заказы 60—100 млн. золотых рублей. Через три дня военно-морской министр доложил президенту Рузвельту, что он согласен с поставкой в СССР фирмой «Гиббс энд Кокс» проекта корабля водоизмещением 62 тыс. тонн, но против строительства на верфях США линкора водоизмещением 45 тыс. тонн с 406-мм орудиями.