В ходе Второй мировой войны и после нее Соединенные Штаты захватили многочисленные острова, принадлежавшие Японии или находившиеся по мандату Лиги Наций под японским управлением. Всего США установили свой контроль над 600 японскими островами, господствующими над водным пространством Тихого океана площадью около 65 млн. кв. км.
До ста аэродромов и не менее двадцати военно-воздушных баз находятся в распоряжении американского командования на территории Японии. На японские порты базируется большая часть кораблей 7-го флота. В Йокосука постоянно пребывает группа американских кораблей, состоящая обычно из одного-двух авианосцев, двух крейсеров и десяти эсминцев.
Большое военное строительство провели США на Филиппинских островах, где расположены американские военные базы — авиабаза Кларк-Филд, оборудованная для обеспечения боевых действий не менее двух полков истребительно-бомбардировочной авиации, и военно-морские базы Сэнгли-Пойнт и Субик-Бей на острове Лусон.
В опорные пункты американского флота превращены порты на острове Тайвань.
В ходе Второй мировой войны американцы ввели десятки кораблей на Средиземное море, а после войны вообще решили превратить его в собственное озеро. В конце 1946 г. Пентагон сформировал Средиземноморскую эскадру. В июне 1948 г. она была преобразована в 6-й оперативный флот, который с 1950 г. именуется 6-м флотом США. Американские корабли базируются в Испании, Франции, Италии, Греции и Турции. Несколько раз отряды кораблей 6-го флота, в составе которых были крейсера и даже линкоры, заходили в Константинополь.
6-й флот обычно комплектуется кораблями, самолетами и частями морской пехоты Атлантического флота США, прибывающими в Средиземное море на 6-8 месяцев. Флагманский ракетный крейсер находится там 2—3 года.
С середины 1960-х годов основой 6-го флота являлось оперативное соединение в составе двух многоцелевых авианосцев, двух ракетных крейсеров, шестнадцати фрегатов и эсминцев. Их 140—160 базировавшихся на двух авианосцах самолетов около половины способны нести ядерное оружие. 6-й флот также располагает подводными лодками и соединениями десантных кораблей с морской пехотой. Также в Средиземном море выполняют боевое патрулирование атомные подводные ракетоносцы 16-й эскадры атомных подводных лодок.
Корабли 6-го флота базируются в портах Италии, Греции, Турции и Испании.
Что же мог противопоставить Советский Союз такой американской армаде кораблей? Сталин решил построить сбалансированный флот. В его составе должны были быть как надводные корабли, включая линкоры и крейсера, так и сотни подводных лодок, включая атомные.
В 1955—1960 гг. наши судостроители на базе легких артиллерийских крейсеров проекта 68бис создали ряд проектов ракетных крейсеров, вооруженных ракетами всех классов.
25 августа 1956 г. было принято Постановление Совмина СССР № 1601-892 «О создании кораблей с новыми видами оружия и энергетических установок в 1956—1962 гг. и программе военного судостроения на 1956—1960 годы». А Постановлением Совмина от 18 мая 1957 г. определялась программа создания корабельного ракетного оружия на ближайшие пять лет.
Во исполнение этих постановлений ЦКБ-17 было выдано ОТЗ на разработку проекта легкого ракетного крейсера (далее проект 63), главным конструктором назначался А.С. Савичев, а ЦКБ-16 поручалась разработка корабля ПВО соединения (проект 81). Оба корабля должны были иметь атомную паропроизводящую установку, позволявшую при водоизмещении 11—13 тыс. т развивать скорость до 32 узлов. В качестве вооружения предусматривались противокорабельные самолеты-снаряды (П-40 или П-6 с расчетом трех шести- или восьмиракетных залпов) или зенитный ракетный комплекс ПВО соединения М-3. В остальном состав вооружения был одинаковый: шесть спаренных 76-мм автоматических установок АК-726 или четыре 100-мм установки СМ-52, два трехтрубных 53-см торпедных аппарата, РБУ и вертолеты. На проекте 63 предусматривалось установить комплекс ЗУР ближнего действия М -1.
Первый советский атомный крейсер проекта 63 должен был быть оснащен крылатыми ракетами П-40 или П-20.
Разработка проекта П-40 была поручена дубнинскому ОКБ-155-2. Ракета проектировалась на базе авиационной ракеты К- ЮС. Стартовый вес ракеты 4,4 т, длина 9,5 м, размах крыла 4,5 м, вес боевой части около 1 тонны. Скорость ракеты должны была составлять 1700—2000 км/ч, а дальность — 200-350 км, высота полета до 22 км.
Ракета П-20 проектировалась в ОКБ-240 СВ. Ильюшина с апреля 1956 г. Грубо говоря, ракета П-20 представляла собой трубу прямоточного двигателя. Все оборудование ракеты размещалось в кольцевых отсеках, нанизанных на этот двигатель.
Длина ракеты составляла около 21 м, размах крыльев — 7,25 м, максимальный диаметр корпуса — около 2 м. Стартовый вес ракеты с ускорителями — 27—30 т. Вес боевой части со спецзарядом типа «46» — около 3 т. Мощность спецзаряда — 1—3 мт. Дальность полета — около 3000 км. Маршевая высота полета — 24—30 км. Скорость 3200 км/ч. Круговое вероятное отклонение при астрокоррекции — 0,5 км, без астрокоррекции — 10 км.
Система управления ракетой «Сокол-А» инерциальная, с астрокоррекцией. В перспективе предполагалось установить радиолокационную головку самонаведения.
Согласно плану, с 1961 по 1964 год заводы № 189 и № 144 должны были сдать 7 атомных крейсеров проекта 63.
Увы, в 1959 г. Хрущев изволил заявить: «военные корабли хороши лишь для того, чтобы совершать на них поездки с государственными визитами. А с точки зрения военной они отжили свой век. Отжили! Теперь они лишь хорошие мишени для ракет!» И, мол, поэтому мы сдали на лом на 95% законченные крейсера (он имел в виду крейсера проекта 68бис-ЗИФ). Наши же генералы и адмиралы лишь поддакивали этому бреду.